L'allergie déclenche, dans certaines circonstances, des signes qui peuvent toucher l’appareil respiratoire, les signes seront alorsla rhinite et l’asthme. L’allergie n’est donc pas une maladie en soi, mais le facteur déclenchant de nombreux signes.

Une crise d’asthme peut être déclenchée par de nombreux facteurs:

• les allergies (acariens de la poussière de maison, pollens, allergènes libérés par un animal, moisissures atmosphériques, cafards),
• les irritants (tabac, pollution, odeurs fortes),
• les microbes (infection virale comme la grippe),
• l’effort (surtout la course d’endurance en hiver),
• l’humidité,
• les facteurs émotifs et, plus rarement, certains médicaments comme l’aspirine qui peuvent être la cause d’une crise d’asthme.

L’allergie n’est donc qu’un facteur déclenchant d’asthme parmi d’autres.

Comment reconnaître les facteurs déclenchants de l’asthme
L'interrogatoire mené par le médecin est l'élément majeur qui permet de rechercher les facteurs à l'origine des crises d’asthme :

• allergies,
• infections virales,
• irritants,
• polluants,
• efforts,
• composante psychoaffective.

L'enquête allergologique repose alors avant tout sur l'interrogatoire et les tests cutanés. Aucun test ne permet de dire, par exemple, dans quelles proportions l’asthme est d’origine psychologique et d’origine allergique. La part respective des facteurs va, de plus, évoluer avec le temps.

L’allergie un facteur de risque de l’asthme du nourrisson
L’asthme du nourrisson disparaît le plus souvent en grandissant. Si sa mère est asthmatique (facteur héréditaire), s’il a déjà présenté des manifestations allergique comme une allergie alimentaire ou un eczéma, si ses tests cutanés pour les allergènes sont positifs, l’asthme du nourrisson risque plus souvent de perdurer. L’allergie est donc un facteur de moins bon pronostic de l’asthme du nourrisson.