La vaccination contre la varicelle

Faits

L’enfant nouveau-né dispose d’anticorps transmis par sa mère, si elle a fait la maladie (cas le plus fréquent) ou si elle a été vaccinée, qu’il perd graduellement la première année de vie, comme pour d’autres maladies infantiles.
Les enfants actuellement s’immunisent activement et progressivement depuis leur 1ère année de vie, et vers la 10ème année de vie on compte 96% des enfants qui ont des anticorps parce qu’ils ont fait la maladie.

Si l’on interroge les mères pour savoir si l’enfant a fait la varicelle, la réponse est :

lorsque la mère pense que son enfant a fait la maladie

juste dans 98% des cas

lorsque la mère pense que son enfant n’a pas fait la maladie

juste dans 26% de ces cas
incertaine dans 14% de ces cas

On doit en déduire que pour une partie des enfants dont les mères pensent qu’ils ont fait la maladie, on se trompe dans 2% de ces situations, et que pour ceux dont les mères pensent qu’ils n’ont pas fait la maladie, on se trompe aussi dans 60 à 74% de ces situations.

Il y a en Suisse chaque année environ :

57'000 enfants qui ont la varicelle, dont 235 sont hospitalisés
3'000 adultes qui ont la varicelle (surtout entre 20 et 49 ans), dont 70 sont hospitalisés
32 cas qui surviennent chez des femmes enceintes

La mortalité est de 1/130'000 cas chez les enfants, et 1/3'100 chez les adultes ; cela est donc loin d’être négligeable pour ces derniers.

Buts de la vaccination

On peut protéger par la vaccination sélective les personnes immunodéprimées qui n’ont pas fait la maladie et des personnes de l’entourage familial qui pourraient propager la maladie. Cela se pratique depuis 30 ans environ en cas de:

immunodéficience à lymphocytes T
traitement de longue durée aux corticoïdes prévu
grossesse
eczéma grave

On peut aussi en plus promouvoir en plus la vaccination généralisée pour les personnes en bonne santé qui n’ont simplement pas fait la maladie.

On cherche à protéger contre plusieurs évènements en relation avec la varicelle, dont les principaux sont :

la maladie elle-même (plus grave chez l’adulte)
les complications de la maladie pour le malade
les effets de la maladie sur l’enfant à naître d’une mère enceinte qui n’a pas fait la maladie
l’apparition d’un zona par réactivation du virus contracté lors d’une précédente varicelle
le risque de diffusion du virus (sauvage) à d’autres personnes

Les vaccins

Le vaccin contre la varicelle est bien connu depuis 30 ans, et les deux présentations commerciales sont interchangeables au point de vue de leur efficacité. L’effet protecteur est excellent, de l’ordre de 97%, si l’on tient aussi compte des varicelles atténuées (pour lesquelles le virus n’a pas réussi à empêcher le développement de la maladie mais qui sont beaucoup moins fortes). Le vaccin est sûr, et la contamination entre personnes par la souche vaccinale est inconnue malgré qu’il s’agisse d’un vaccin vivant.
Les effets secondaires existent : 5% de fièvre, globalement jusqu’à 15-20%, avec quelquefois des petites vésicules autour du point d’injection.
Le vaccin permet aussi l’immunisation post-exposition dans les 72 heures après la contamination, de qui évite de faire la maladie.

Les stratégies vaccinales

La vaccination sélective sera toujours pratiquée lorsque cela est nécessaire.

Vu l’incertitude quant au fait que l’on a fait ou pas fait la maladie, parce que la circulation du virus sauvage assure une excellente protection des personnes qui ont fait la maladie, et que la majorité des enfants sont immunisés naturellement vers 10 ans, l’Office fédéral de la santé publique a choisi de proposer la vaccination généralisée de :

tous les adolescents qui n’ont pas faits la maladie
adultes, après contrôle sérologique négatif pour les anticorps circulants
femmes non enceintes qui sont en âge d’avoir des enfants
personnel soignant et personnel en contact professionnel avec des enfants

On doit donner 2 doses de vaccin à 1 mois d’intervalle dès la 11ème année (chez les enfants de moins de 11 ans 1 dose suffit)

(certains pays, EU, Allemagne recommandent la vaccination des enfants de petits enfants, mais cela n’est pas considéré comme prioritaire en Suisse).
En Suisse, cette vaccination a été incluse dans le plan fédéral de vaccination. Elle se fait chez le médecin privé. Ce vaccin est remboursé par l’assurance de base dans les situations suivantes:

pour les adolescents (11-15 ans) sans anamnèse positive de varicelle
pour les adultes (16-39 ans) sans anamnèse positive de varicelle
pour les enfants séronégatifs dès 12 mois, s’ils présentent un risque élevé de complications

C’est le médecin privé qui fait la vaccination qui est responsable de fixer le motif de la vaccination.