Le cycle d'orientation (CO) ou secondaire I est une école secondaire de culture générale qui regroupe l'ensemble des élèves de 12 à 15 ans promu-e-s de la 8P. Les élèves de 9CO sont répartis en trois groupes en fonction de leurs moyennes à l'école primaire en français I et II et en mathématiques. Ce n'est qu'en 10CO, puis 11CO, qu'ils intègrent des sections:
- Littéraire scientifique (dit LS: latin, langues vivantes ou scientifique). Cette section LS dirige l'élève vers la maturité gymnasiale ou professionnelle intégrée, - Langues vivantes et communication (LC). Cette section LC dirige l'élève vers un certificat de formation commerciale à plein temps ou certificat de culture générale et maturité spécialisée - Communication et technologie (CT). Cette section CT dirige l'élève vers un Certificat de capacité (CFC), une maturité professionnelle post CFC ou une attestation fédérale.
A l’issue de leur parcours au cycle d'orientation, les élèves, dès 15 ans, poursuivent leur scolarité dans l’enseignement secondaire II.